ALL STAR: ¿ESTRELLAS O MARKETING?
Estamos a las puertas del All Star con el segundo recuento de votaciones publicado y a pocas horas de cerrarse las votaciones, como cada año el debate está servido, pero es evidente que este evento en cuanto a sistema de votaciones y luego lo que se refleja en la cancha deja mucho que desear, es cierto que siempre ha existido polémicas por elegir los participantes, pero este año es incalificable si nos atenemos a las propias votaciones vemos que hay casos que no tienen justificación alguna, nombres como los de Lillard y McCollum (ya es un hecho la infravaloración hacia ambos), Bradley Beal, el mismo Aldrige..., para más inri entre los guards más votados del Oeste se encuentran inexplicablemente Lonzo Ball, en el Frontcourt Kyle Kuzma, ver para creer pero la realidad es esta, hemos convertido el All Star en un verdadero circo de despropósitos.
Segundo recuento, ¿Ficción o realidad?
Beal está jugando su mejor año.
Recordamos que este año el formato ha sido cambiado, el 18 de Enero se eligirán a los capitanes de ambas Conferencias (los más votados), el día 23 del mismo los entrenadores darán sus votos para determinar a los reservas, una vez sabido esto, cada capitán eligirá a dedo a cada jugador, indistintamente si es del Este o del Oeste (Ejemplo, Lebron James se puede juntar con Harden y Cousins). Decir que los titulares serán dos jugadores del Backcourt y tres del Frontcourt, si nos fijamos ahora por las meras votaciones el quinteto del Oeste sería: Curry, Harden, Durant, Green y Davis, hay que resaltar que los entrenadores elegirán a tres jugadores del Frontcourt, dos del Backcourt, y dos jugadores de cualquier posición (las llamadas Wild Cards).
Vamos a analizar un poco la situación y a desgranar varios aspectos que debilitan el propio evento, así como la infravaloración y en algunos casos sobrevaloración de algunos jugadores, vayamos por partes:
CONFERENCIA OESTE
La infravaloración hacia Dame es un hecho.
DAMIAN LILLARD: Es el primer nombre que a todos se nos viene a la cabeza cada vez que se acerca el All Star, siendo una de las estrellas y caras de la liga, Lillard aún no tiene el reconocimiento que su calidad refleja, se ha perdido los dos últimos All Stars sin justificación ni explicación alguna, liderando a Portland hacia los Playoffs con una plantilla más que discreta y luchando en un Oeste salvaje tiene un mérito increíble. Esas dos temporadas Lillard estaba en promedios cercanos a los 25 puntos pp, siendo uno de los jugadores más 'clutchs' en los momentos decisivos de partidos, no valió para nada, los entrenadores lo pasan por alto como si se tratase ya hasta de una conspiración (me baso en esta teoría citando también su ausencia de USA Basketball), nombres como los de Kobe Bryant, Frank Vogel, Dwane Casey, Steve Kerr o hasta las fechas el mismo Popovich o Blake Griffin no han dudado ni un momento que Lillard es uno de los mejores jugadores de la liga, y por tanto un All Star.
Este año los Blazers hasta la fecha gran parte de la season han estado en puestos de Playoffs, Damian está en 25 puntos pp, Lillard está en esa selecta lista de jugadores que en sus primeras seis temporadas han promedidado 22 puntos pp, 6 asistencias y 4 rebotes, como se aprecia en el siguiente gráfico:
En definitiva es incomprensible la actitud hacia el jugador, no podemos poner la excusa que existe mucha competencia, la hay para todos y el que es bueno y tiene calidad debe ser premiado, más allá de ser Portland un mercado pequeño y en los días que corren como dice el propio título de mi entradilla, el marketing y negocio siempre ha existido pero lo de ahora es algo lamentable y que va a más. Decir que Lillard es 8º ahora mismo en votaciones, siendo superado por Lonzo Ball, si lo he dicho bien, Lonzo Ball aunque parezca mentira, por mis cuentas debería ser el 4º guard detrás de los Harden, Curry y Westbrook, el aficionado vota un 50%, 25% de prensa y otro 25% los propios jugadores. Con un Chris Paul que se ha perdido buena parte del comienzo de temporada, también le supera, y un Klay Thompson, que no infravaloramos su juego, pero no hace cada año más méritos que Lillard para estar en el All Star, la cuestión es sencilla, uno juega en Warriors y otro en Blazers.
Por citar a otros nombres en el Oeste que creo que no se le están dando la consideración que merecen:
LAMARCUS ALDRIGE: Aldrige está jugando su mejor año desde que llegara a Spurs, con Kawhi Leonard lesionado parte de la temporada se ha convertido en la referencia absoluta del equipo, hay poca discusión que su año es de All Star, más de 22 puntos pp promedia, es 10º en el Froncourt, inexplicable.
CJ McCOLLUM: Incomprensiblemente está fuera de la lista de guards más votados en el Oeste, volvemos al caso de Lillard, la infravaloración es máxima y evidente. Estamos ante uno de los mejores escoltas de la liga, sus actuaciones cada noche lo dicen todo, cada año es vital para Portland su trabajo, rondando los 23 puntos pp, es lamentable que no se le valore.
JIMMY BUTLER: Otro nombre que está muy abajo en las votaciones, con los Wolves en alza, Butler es una referencia en el equipo, su temporada hasta el momento es sublime. Pese a todo, seguramente sea elegido por los entrenadores en un 90%.
DEVIN BOOKER: El escolta de Phoenix es una las sensaciones de la liga, con gran futuro aparece el 10º entre los guards con más votos, detrás por ejemplo de Lonzo Ball. Volvemos a lo mismo, mercado pequeño, poca relevancia, el marketing manda, Booker ha dejado alguna actuación histórica como aquella noche en Philladelphia con 46 puntazos.
LOUIS WILLIAMS: La temporada de Louis Williams es sencillamente espectacular, el arma ofensivo de Clippers está jugando su mejor baloncesto en Clippers, más de 23 puntos pp, promedio más alto de su carrera. Es complicado que vaya a la cita pero es un nombre a destacar.
DONOVAN MITCHELL: No lo puedo dejar pasar por alto, si aparecen otros rookies como Tatum, Kuzma, Ball, es inadmisible que Mitchell no tenga al menos ese 10% de posibilidades reales. La estrella de Utah en su primer año de carrera, un jugador con un potencial descomunal y serio candidato a rookie del año.
Para cerrar el Oeste no podemos dejarnos atrás a Manu Ginobili, ahora mismo está 5º entre los más votados, pero es cierto que existe una tremenda campaña desde su país para que el genio argentino tenga presencia en el All Star. Personalmente soy un admirador incondicional de Manudona de siempre, está jugando a sus 40 años como lo que es, una leyenda total y absoluta, hay que quitarse el sombrero, el respeto es máximo. Pero si nos atenemos a la realidad, es complicado que salga como titular en las votaciones, a partir de aquí es turno para los coachs, nombres como Thompson, Lillard, Paul, Butler tendrían más repercusión que el astro argentino, aunque todo puede ocurrir.
CONFERENCIA ESTE
BRADLEY BEAL: Si miramos como está siendo su temporada hasta la fecha, es poco razonable que Beal sea el 9º guard más votado en el Este por detrás de Isaiah Thomas (se ha perdido casi toda la temporada) por ejemplo. Sin duda alguna Beal ha sido el primer arma de Wizards por encima incluso de John Wall, estamos ante uno de los mejores jugadores de la liga, y si no exageramos, Beal ya debería haber tenido alguna presencia All Star, aunque siendo sincero, casi con toda seguridad estará en el All Star y será votado por los entrenadores.
En la Conferencia Este no observamos grandes sorpresas salvo la ya citada de Beal, Lebron James se ha posicionado ya primero en el Frontcourt, cosa que el primer recuento no ocurrió, lo era Antetokoumpo. Casos como el de Tatum, aunque su temporada es muy buena, no deja de ser un rookie, aquí vemos el nivel que existe en el Este en los tiempos que corren, años atrás esto era impensable, si nos remontamos 20 o 30 años tenías que ser sobradamente destacado en tu primer año para que te tuviesen consideración.
Destacar igualmente que entre los guards no está Kemba Walker, la estrella de Hornets debería por calidad de aparecer entre los nominados, un Jaylen Brown en 10ª posición poco se entiende, más aún cuando su rendimiento ha ido de más a menos en Boston, la marcha de Charlotte no es buena pero no es motivo para que Walker salga de la lista, incluyo a Isaiah Thomas que apenas ha jugado.
Otro nombre es el de Wade, pero aquí para mi no es ninguna sorpresa, siempre se ha respetado el estatus del jugador aunque sus mejores años ya hayan pasado. Wade sigue teniendo una gran relevancia para muchos fans.
Por otro lado nombres como Embiid, Oladipo o el mismo Wall no deberían faltar a la cita de LA, aquí las predicciones son más previsibles que en el Oeste, existe menos competencia aunque seguramente habrá discrepancias a la hora de votar.
ÚLTIMA REFLEXIÓN
Para terminar me gustaría hacer breves incisos, primeramente con el paso de los años el evento ha tomado una dinámica peligrosa, de ahí el cambio este año en la eliminación de Conferencias, aún así si nos centramos en el proceso de votaciones, la liga debería de toma medidas serias y cambiar el sistema, para que exista más el sentido común y equilibrio. Como hemos dicho párrafos atrás, antes se votaba al que era bueno, al que metía 20 o 30 puntos pp independientemente si el equipo fuera mejor o peor en la tabla, si eres una estrella pues debes estar entre los mejores.
Ahora pues el marketing prima más que nunca, las redes sociales es otro factor que ha repercutido negativamente en el evento, un famoso por ejemplo twittea a un jugador y puede tener miles de votos y una repercusión brutal para que esté en el All Star, es así, antes era impensable.
El porcentaje de voto del aficionado es de un 50%, 25% prensa y otro 25% jugadores, una medida sería que el periodista pues tuviese más porcentaje en cuanto a votos, que se supone que tienen más cordura al votar y son los que siguen la competición, pero de todas formas existe manipulación en los medios, algunos jugadores caen mejor (esto influye muchísimo aunque no lo parezca) y otros peor. Volver al formato clásico de votación; base, escolta, alero y los dos grandes sería otra manera de organizar mejor el kiosko, lo cierto es que cada año el evento All Star es polémica, sistema de votaciones y jugabilidad, en los últimos años hemos visto partidos de patios de colegio cuando antes existía rivalidad, el uno quería ganar al otro, es lo que hay en los tiempos que corren, ¿Un partido de estrellas, marketing, más negocio que nunca?, eso creemos.
