CHAMPIONS 2014

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viernes, 27 de marzo de 2020

KOBE






                                KOBE 


Quizás el artículo que más trabajo me ha costado escribir, nunca creí que tuviese que hacerlo así sobre Kobe, por razones que ya todos sabemos, es real aunque nos cueste asimilarlo, Kobe se nos fue para siempre cuando ese domingo 26 de Enero nos enterábamos de la trágica noticia, un accidente de helicóptero en California se llevaba la vida de Kobe y su hija Gianna más siete pasajeros más. Personalmente me enteré de la noticia tras un mensaje de mi hermano y hermana, ambos me preguntaron, ¿Te has enterado de lo de Kobe?, yo llevaba el día un poco desconectado de Twitter y demás, por lo que entendí que se referían quizás a que LeBron la noche antes en Philladelphia le había superado en puntos, intuí eso y nunca lo que se venía encima.

                               La última imagen de Kobe en una cancha


Al indagar más en el tema era verídico, eran ciertas las noticias que venían de USA, se estaba confirmando la tragedia, la devastadora tragedia, la leyenda angelina había fallecido a los 41 años de edad tras accidente de helicóptero, Kobe se dirigía a la Mamba Academy donde su hija Gianna iba a disputar un partido. De repente fue tan brutal tan impacto que rompí a llorar, una noche muy triste, confieso que hasta perdí el apetito y me costaba asimilarlo (como a todos) minuto a minuto, era un mal sueño, parecía algo irreal, jugadores y el mundo del deporte estaba conmocionado, lo que representaba Kobe Bryant era mucho, su relaciones exteriores aparte del baloncesto eran magníficas, una figura de primer nivel respetada porque se ganó ese respeto a lo largo de los años a base de trabajo, sacrificio y amor por este deporte, una pasión que le ha llevado a ser uno de los mejores de siempre, lo demás es historia.

                                                      Su ADN era ganador


Sería complicado describir 20 años de carrera, 20 años de un viaje increíble, un palmarés solo al alcance de un megacrack como, a bote pronto 5 anillos, 1 MVP, 18 presencias All Star (4 veces MVP del mismo), 11 veces en el mejor quinteto de la liga, 9 veces mejor quinteto defensivo, 2 veces máximo anotador de la liga, 2 oro olímpicos, el Laker más anotador de todos los tiempos, aquellos 81 ptos ante Toronto ya forma parte de la historia viva de la liga, 25 veces sobrepasando los 50 puntos de anotación; decir Kobe es sinónimo de leyenda, historia viva de la liga, un jugador que marcó a una generación entera (entre los que me incluyo) pero que fue más allá. Desde lo más puramente personal, siempre lo vi como un rival, aquella rivalidad con Iverson (mi jugador favorito), aquellas Finales ante Pacers ante Reggie Miller, otro ídolo, y por último las Finales ante los Celtics del 'Big Three', un equipo que me marcó con esas tres leyendas, pero la grandeza y respeto por Kobe siempre estará ahí más allá de lo deportivo o que te guste más un equipo u otro, al final el carisma se gana con los años y en la cancha y él hizo muchísimo por una adoración que tenía al juego incondicional.

                                      Rivalidad histórica, respeto mutuo


Relatar sobre Kobe Bryant son palabras muy mayores, ha sido un jugador que desde el primer momento ya se palpaba que había algo especial, allá por el año 96 drafteado desde el High School Lower Merion, con los años fue madurando teniendo como pareja en los primeros anillos al jugador más dominante que haya existido, Shaquille. Podemos diferenciar dos etapas de Bryant claramente, un Kobe primerizo, era innegable que se convertiría pronto en una superestrella de la liga con 3 anillos a temprana edad (2000, 2001, 2002), con los años diferenciamos a otro jugador, un Bryant que tras la marcha de O´Neal es otro tipo de jugador, en madurez y forma de jugar, el cambio de dorsal (8, 24) marca las directrices de un camino y otro.

                                      Los primeros éxitos, una pareja letal.


Sus roces con Shaq hicieron que la pareja se diluyera tras los títulos, a pesar de juntar en 2004 a Gary Payton y Karl Malone para asaltar otra vez el anillo, aquella Final ante Pistons (4-1) fue el punto culminante de la separación de uno de los mejores duos de la historia. El periplo de Kobe en LA comenzaba como estrella solitaria, él quería ser un 'winner' sin Shaquille y ganar por si solo, era evidente debido a su fuerte ego y carácter. Pero hasta la llegada de Pau Gasol en 2008 no consiguió otro ansiado anillo, los dos últimos, era un Kobe más maduro, muy exigente pero realmente exquisito en su juego, unos recursos infinitos que le hacían imposible de parar por rivales, un dominio sobre todo como pocos en la historia, bien es cierto que a raíz de los dos títulos, los Lakers y tras la salida de Jackson con un rotundo 4-0 por parte de Dallas en Semifinales de Conferencia nunca fueron más 'contenders', paso efímero de Dwight Howard en la temporada 2012/13 que nunca fructificó en la nave angelina junto con un Nash ya muy lastrado físicamente, más allá de eso poco más aunque se hubiese esperado más de aquella temporada tras estos fichajes. En 2013 Kobe se rompe el tendón de Aquiles tras la carga exagerada de minutos, aquellos Lakers a lo máximo que podían optar era meterse en Playoffs y Kobe pese a que los años ya pesaban seguía al pie del cañón intentando liderar a su equipo, quería ganar siempre, pero el cuerpo dijo basta en un partido en casa ante los Warriors, los 6 partidos anteriores a la lesión no se sentó prácticamente, consciente que era un 'all or nothing' para ellos, Bryant promedió 38,6 minutos ese curso y 27,3 pp de media, un nivel que pocos pueden alcanzar a esa edad.

                                               Finales épicas ante Boston


Las temporadas posteriores de nuestro Kobe fueron difíciles para él, en unos Lakers sin rumbo, una gerencia que no sabía que camino elegir más aún sufriendo una lesión de hombro que lo apartaría 9 meses, tras lo del Aquiles y este contratiempo, todos veíamos cada vez más cerca la retirada de la leyenda, un físico que había aguantado lo indecible durante años; a todo esto en Diciembre de 2014 superaría a Michael Jordan en la lista de máximos anotadores en la historia de la liga (su punto 32.293), algo épico. Kobe estaba hecho de otra pasta, por ello iniciaría la temporada 2015/16 advirtiendo que sería su último baile en la liga, cada partido fue un auténtico tributo ante sus rivales, el respeto era evidente en cada cancha, se lo había ganado con el paso de los años como lo hacen los más grandes, la nostalgia nos invadía en cada partido de Lakers.

Lo más parecido a MJ que ha existido


Llegó la despedida final, como si se tratase de un amigo que despide a otro, el viaje de 20 años se acababa ante Utah en casa, el Staples rendía tributo a su leyenda, 37 años, mil batallas, era una noche especial para todos, se iba uno de los mejores de siempre. Y como si se tratase de una película de Hollywood no pudo tener mejor guion, se fue a los 60 puntos en una noche mágica, era la noche de Kobe, exhausto, su físico no le daba para más pero su mentalidad y amor por el juego lo mantenían en la cancha, aquel partido final ya es historia viva de la liga, los genios hacen genialidades y él era un genio, por eso esa noche la magia salió a relucir.

Su histórico último partido, 60 puntos
                                       

No podemos decir más, todos hemos sido testigos de esta leyenda, algunos más otros menos, en mi caso pues he tenido la suerte y el privilegio de presenciar casi la totalidad de su legendaria carrera, un jugador que estaba obsesionado por ser el mejor, un competidor feroz que intentaba superarse día a día ('mamba mentality'), su ética de trabajo era una mentalidad psicópata hasta el punto de llegar el primero a la práctica (5 de la mañana era una hora habitual en muchas ocasiones para él) y marcharse el último. Esfuerzo, sacrificio, un carácter difícil pero su figura no se podía entender de otra manera sin ser así, una arrogancia a veces que estaba por encima del bien y del mal simplemente porque era muy bueno, lo sabía y jugaba con ese as, estaba en otro nivel, 'Black Mamba'.

                                             Un competidor feroz


Centrándonos en lo meramente deportivo, estéticamente se puede decir poco sobre su juego, un estilo de juego barroco, simplemente pura poesía, una oda, una plasticidad que te alegraba la vista, trabajó ese aspecto hasta lo indecible porque llevaba dentro la figura de Jordan encarnecida además de traer el talento de fábrica. Ese 'fadeaway' es historia, lo hemos presenciado una y mil veces, sus fintas de tiro... tenía mil recursos para anotar (`skills') y se aprecia más cuando anotaba de la manera más difícil que existía, hemos visto canastas imposibles, un bote de balón y un dominio del mismo propio de un base pero con 1,98 m, fundamentos por encima de todo. En el aspecto defensivo que decir, se preocupó por ser un extraordinario defensor y no entendía el baloncesto sin una buena defensa, tenía ese coraje y orgullo de los más grandes, la vieja escuela, una mentalidad obsesiva.

Una estética única


En definitiva Kobe será único siempre, su legado está ahí, sus récords, su carrera lo dice todo, solo decir gracias por todo, por ser uno de los culpables de que hoy día este deporte me siga enamorando, cuando te llevas tantos años siguiendo a un jugador así es como si se te fuese algo de ti, porque has estado muy arraigado a ello, media vida, su nombre te resulta ya hasta muy familiar, esas madrugadas mágicas son imborrables. Ha sido y seguirá siendo un referente para generaciones venideras, un espejo donde mirarse, el baloncesto debe estar muy agradecido a su figura, le dio mucho, igualmente a la NBA, su figura es icónica traspasando límites. Kobe Bryant ha sido de uno de los más grandes, los héroes van y vienen pero las leyendas son para siempre, 'this is it', gracias Kobe.


                                                     Gracias leyenda.












domingo, 14 de enero de 2018

ALL STAR: ¿ESTRELLAS O MARKETING?




ALL STAR: ¿ESTRELLAS O MARKETING?

Estamos a las puertas del All Star con el segundo recuento de votaciones publicado y a pocas horas de cerrarse las votaciones, como cada año el debate está servido, pero es evidente que este evento en cuanto a sistema de votaciones y luego lo que se refleja en la cancha deja mucho que desear, es cierto que siempre ha existido polémicas por elegir los participantes, pero este año es incalificable si nos atenemos a las propias votaciones vemos que hay casos que no tienen justificación alguna, nombres como los de Lillard y McCollum (ya es un hecho la infravaloración hacia ambos), Bradley Beal, el mismo Aldrige..., para más inri entre los guards más votados del Oeste se encuentran inexplicablemente Lonzo Ball, en el Frontcourt Kyle Kuzma, ver para creer pero la realidad es esta, hemos convertido el All Star en un verdadero circo de despropósitos.


Segundo recuento, ¿Ficción o realidad?



Recordamos que este año el formato ha sido cambiado, el 18 de Enero se eligirán a los capitanes de ambas Conferencias (los más votados), el día 23 del mismo los entrenadores darán sus votos para determinar a los reservas, una vez sabido esto, cada capitán eligirá a dedo a cada jugador, indistintamente si es del Este o del Oeste (Ejemplo, Lebron James se puede juntar con Harden y Cousins). Decir que los titulares serán dos jugadores del Backcourt y tres del Frontcourt, si nos fijamos ahora por las meras votaciones el quinteto del Oeste sería: Curry, Harden, Durant, Green y Davis, hay que resaltar que los entrenadores elegirán a tres jugadores del Frontcourt, dos del Backcourt, y dos jugadores de cualquier posición (las llamadas Wild Cards).
Vamos a analizar un poco la situación y a desgranar varios aspectos que debilitan el propio evento, así como la infravaloración y en algunos casos sobrevaloración de algunos jugadores, vayamos por partes:

CONFERENCIA OESTE

La infravaloración hacia Dame es un hecho.


DAMIAN LILLARD: Es el primer nombre que a todos se nos viene a la cabeza cada vez que se acerca el All Star, siendo una de las estrellas y caras de la liga, Lillard aún no tiene el reconocimiento que su calidad refleja, se ha perdido los dos últimos All Stars sin justificación ni explicación alguna, liderando a Portland hacia los Playoffs con una plantilla más que discreta y luchando en un Oeste salvaje tiene un mérito increíble. Esas dos temporadas Lillard estaba en promedios cercanos a los 25 puntos pp, siendo uno de los jugadores más 'clutchs' en los momentos decisivos de partidos, no valió para nada, los entrenadores lo pasan por alto como si se tratase ya hasta de una conspiración (me baso en esta teoría citando también su ausencia de USA Basketball), nombres como los de Kobe Bryant, Frank Vogel, Dwane Casey, Steve Kerr o hasta las fechas el mismo Popovich o Blake Griffin no han dudado ni un momento que Lillard es uno de los mejores jugadores de la liga, y por tanto un All Star.
Este año los Blazers hasta la fecha gran parte de la season han estado en puestos de Playoffs, Damian está en 25 puntos pp, Lillard está en esa selecta lista de jugadores que en sus primeras seis temporadas han promedidado 22 puntos pp, 6 asistencias y 4 rebotes, como se aprecia en el siguiente gráfico:

                                                   

En definitiva es incomprensible la actitud hacia el jugador, no podemos poner la excusa que existe mucha competencia, la hay para todos y el que es bueno y tiene calidad debe ser premiado, más allá de ser Portland un mercado pequeño y en los días que corren como dice el propio título de mi entradilla, el marketing y negocio siempre ha existido pero lo de ahora es algo lamentable y que va a más. Decir que Lillard es 8º ahora mismo en votaciones, siendo superado por Lonzo Ball, si lo he dicho bien, Lonzo Ball aunque parezca mentira, por mis cuentas debería ser el 4º guard detrás de los Harden, Curry y Westbrook, el aficionado vota un 50%, 25% de prensa y otro 25% los propios jugadores. Con un Chris Paul que se ha perdido buena parte del comienzo de temporada, también le supera, y un Klay Thompson, que no infravaloramos su juego, pero no hace cada año más méritos que Lillard para estar en el All Star, la cuestión es sencilla, uno juega en Warriors y otro en Blazers.

 Por citar a otros nombres en el Oeste que creo que no se le están dando la consideración que merecen:

 LAMARCUS ALDRIGE: Aldrige está jugando su mejor año desde que llegara a Spurs, con Kawhi Leonard lesionado parte de la temporada se ha convertido en la referencia absoluta del equipo, hay poca discusión que su año es de All Star, más de 22 puntos pp promedia, es 10º en el Froncourt, inexplicable.

CJ McCOLLUM: Incomprensiblemente está fuera de la lista de guards más votados en el Oeste, volvemos al caso de Lillard, la infravaloración es máxima y evidente. Estamos ante uno de los mejores escoltas de la liga, sus actuaciones cada noche lo dicen todo, cada año es vital para Portland su trabajo, rondando los 23 puntos pp, es lamentable que no se le valore.

JIMMY BUTLER: Otro nombre que está muy abajo en las votaciones, con los Wolves en alza, Butler es una referencia en el equipo, su temporada hasta el momento es sublime. Pese a todo, seguramente sea elegido por los entrenadores en un 90%.

DEVIN BOOKER: El escolta de Phoenix es una las sensaciones de la liga, con gran futuro aparece el 10º entre los guards con más votos, detrás por ejemplo de Lonzo Ball. Volvemos a lo mismo, mercado pequeño, poca relevancia, el marketing manda, Booker ha dejado alguna actuación histórica como aquella noche en Philladelphia con 46 puntazos.

LOUIS WILLIAMS: La temporada de Louis Williams es sencillamente espectacular, el arma ofensivo de Clippers está jugando su mejor baloncesto en Clippers, más de 23 puntos pp, promedio más alto de su carrera. Es complicado que vaya a la cita pero es un nombre a destacar.

DONOVAN MITCHELL: No lo puedo dejar pasar por alto, si aparecen otros rookies como Tatum, Kuzma, Ball, es inadmisible que Mitchell no tenga al menos ese 10% de posibilidades reales. La estrella de Utah en su primer año de carrera, un jugador con un potencial descomunal y serio candidato a rookie del año.

Para cerrar el Oeste no podemos dejarnos atrás a Manu Ginobili, ahora mismo está 5º entre los más votados, pero es cierto que existe una tremenda campaña desde su país para que el genio argentino tenga presencia en el All Star. Personalmente soy un admirador incondicional de Manudona de siempre, está jugando a sus 40 años como lo que es, una leyenda total y absoluta, hay que quitarse el sombrero, el respeto es máximo. Pero si nos atenemos a la realidad, es complicado que salga como titular en las votaciones, a partir de aquí es turno para los coachs, nombres como Thompson, Lillard, Paul, Butler tendrían más repercusión que el astro argentino, aunque todo puede ocurrir.


CONFERENCIA ESTE

 Beal está jugando su mejor año.


BRADLEY BEAL: Si miramos como está siendo su temporada hasta la fecha, es poco razonable que Beal sea el 9º guard más votado en el Este por detrás de Isaiah Thomas (se ha perdido casi toda la temporada) por ejemplo. Sin duda alguna Beal ha sido el primer arma de Wizards por encima incluso de John Wall, estamos ante uno de los mejores jugadores de la liga, y si no exageramos, Beal ya debería haber tenido alguna presencia All Star, aunque siendo sincero, casi con toda seguridad estará en el All Star y será votado por los entrenadores.

En la Conferencia Este no observamos grandes sorpresas salvo la ya citada de Beal, Lebron James se ha posicionado ya primero en el Frontcourt, cosa que el primer recuento no ocurrió, lo era Antetokoumpo. Casos como el de Tatum, aunque su temporada es muy buena, no deja de ser un rookie, aquí vemos el nivel que existe en el Este en los tiempos que corren, años atrás esto era impensable, si nos remontamos 20 o 30 años tenías que ser sobradamente destacado en tu primer año para que te tuviesen consideración.

Destacar igualmente que entre los guards no está Kemba Walker, la estrella de Hornets debería por calidad de aparecer entre los nominados, un Jaylen Brown en 10ª posición poco se entiende, más aún cuando su rendimiento ha ido de más a menos en Boston, la marcha de Charlotte no es buena pero no es motivo para que Walker salga de la lista, incluyo a Isaiah Thomas que apenas ha jugado.

Otro nombre es el de Wade, pero aquí para mi no es ninguna sorpresa, siempre se ha respetado el estatus del jugador aunque sus mejores años ya hayan pasado. Wade sigue teniendo una gran relevancia para muchos fans.

Por otro lado nombres como Embiid, Oladipo o el mismo Wall no deberían faltar a la cita de LA, aquí las predicciones son más previsibles que en el Oeste, existe menos competencia aunque seguramente habrá discrepancias a la hora de votar.


                                           ÚLTIMA REFLEXIÓN

Para terminar me gustaría hacer breves incisos, primeramente con el paso de los años el evento ha tomado una dinámica peligrosa, de ahí el cambio este año en la eliminación de Conferencias, aún así si nos centramos en el proceso de votaciones, la liga debería de toma medidas serias y cambiar el sistema, para que exista más el sentido común y equilibrio. Como hemos dicho párrafos atrás, antes se votaba al que era bueno, al que metía 20 o 30 puntos pp independientemente si el equipo fuera mejor o peor en la tabla, si eres una estrella pues debes estar entre los mejores.

Ahora pues el marketing prima más que nunca, las redes sociales es otro factor que ha repercutido negativamente en el evento, un famoso por ejemplo twittea a un jugador y puede tener miles de votos y una repercusión brutal para que esté en el All Star, es así, antes era impensable.

El porcentaje de voto del aficionado es de un 50%, 25% prensa y otro 25% jugadores, una medida sería que el periodista pues tuviese más porcentaje en cuanto a votos, que se supone que tienen más cordura al votar y son los que siguen la competición, pero de todas formas existe manipulación en los medios, algunos jugadores caen mejor (esto influye muchísimo aunque no lo parezca) y otros peor. Volver al formato clásico de votación; base, escolta, alero y los dos grandes sería otra manera de organizar mejor el kiosko, lo cierto es que cada año el evento All Star es polémica, sistema de votaciones y jugabilidad, en los últimos años hemos visto partidos de patios de colegio cuando antes existía rivalidad, el uno quería ganar al otro, es lo que hay en los tiempos que corren, ¿Un partido de estrellas, marketing, más negocio que nunca?, eso creemos.
















miércoles, 23 de noviembre de 2016

JOEL EMBIID: VOLVIENDO A LOS ORÍGENES



 VOLVIENDO A LOS ORÍGENES

Joel Embiid ha regresado



La temporada NBA ha empezado y a nadie se le escapa que una de las sensaciones de lo que llevamos de curso es Joel Embiid, el pívot está de vuelta tras estar en el dique seco dos años desde que fuese elegido en el número tres en el Draft del 2014 por Sixers. La recuperación del camerunés no ha sido fácil, los Sixers han intentado marcar los plazos de la manera más adecuada sabedores de lo que puede aportar este formidable jugador a la franquicia, Philadelphia atraviesa tiempos complicados, una travesía en el desierto de la cual quieren salir, Joel Embiid debe de ser la piedra angular del nuevo proyecto y el elegido para iniciar el nuevo camino.

                                               Joel Embiid en estado puro

Centrándonos en lo meramente deportivo, Embiid debutó con los Sixers en un partido de pretemporada el 4 de Octubre (6 puntos, 4 rebotes, 2 tapones en 13 minutos de juego), todo hacía presagiar que este tipo estaba listo para iniciar la temporada. Y así fue, debutaría ante Oklahoma el 26 de Octubre con unos números sobresalientes, teniendo en cuenta que la franquicia le ha impuesto un límite de minutos debido a su historial médico, Embiid anotó 20 puntos, 7 rebotes y 2 tapones en 25 minutos de juego, el 1 de Noviembre ante Orlando hace su primer doble-doble en la liga con 18 puntos y 10 rebotes.

                                        Tiene una excelente muñeca

Indudablemente estamos ante una especie resurgida en los tiempos que corren, la extinción de grandes pívots a lo largo de estos años es un hecho, más aún con las retiradas de los dos últimos dinosaurios mitológicos que quedaban, hablo de Tim Duncan y Kevin Garnett. Embiid es ese prototipo que andábamos buscando (yo al menos) todos estos años, algunos le comparan ya con 'The Dream' Olajuwon, como dijo recientemente el propio Garnett. Y es que en uno de los partidos de este año Embiid realizó una jugada calcada a la que hacía Hakeen, el famoso 'Dream Shake' con el que tanto disfrutamos, cada uno que juzgue, obviamente las comparaciones son odiosas, y más tratándose de una leyenda y uno de los mejores de toda la historia como era el nigeriano, pero al menos estamos viendo algo que hacía mucho tiempo que no se presenciaba, también Duncan ha destacado el gran juego de Joel, Embiid juega con el número 21, un número mítico que llevaban Timmy y KG, todo parece coincidir.



En una era donde los jugadores en la pintura carecen de los fundamentos esenciales (como dijo el mismo Sheed Wallace hace años en una entrevista, decía algo así como que los jugadores actuales salían de las universidades sin fundamentos ninguno, no sabían postear claramente afirmaba el bueno de Rasheed...), hablo de jugar uno contra uno al poste, movimientos laterales, aclarados, etc..., todo esto Embiid lo maneja a la perfección, además de hacerlo muy fácil. Los tiempos están cambiando, el músculo se ha impuesto al talento, la implantación del 'Small-Ball' en los sistemas, en general una NBA distinta, pero como es de esperar, todo vuelve al principio y a su orígenes, Embiid es un ejemplo, la NBA andaba huérfana de este tipo de jugadores.
Por si no fuese poco, Embiid puede anotar desde fuera y poste alto, lo estamos viendo en cada partido, la línea de tres que tanto se estila ahora la utiliza con una gran efectividad, eso desestabiliza a los rivales, ya que no sabes por donde defenderle. 

                                        Embiid es un taponador nato

Si hablamos de defensa, es un excelente intimidador en la pintura, 2,3 tapones pp está promediando, casi nada, estadísticamente hablando, los números de Embiid no dejan lugar a la duda: 18,4 puntos, 7,3 rebotes y 2,3 tapones, todo eso en 22,2 minutos de juego, tiene más mérito aún lo que hace en pista. Poniendo de media 36 minutos de juego, Embiid estaría ala altura de los más grandes en varias facetas del juego: Promediaría 29,8 puntos pp (en 36 minutos de media), superaría a Chamberlain y a Jordan, algo histórico, en tapones se iría a los 3,7 pp superando a leyendas como David Robinson, Mourning y Shaquille (únicos novatos en superar los 3 'pinchos' pp), creo que hay poco más que decir.
 Es evidente que es una grata sorpresa que podamos disfrutar de un jugador así (repito en los tiempos que corren), ¿Tiene algo de Duncan, de Olajuwon?, el tiempo lo dirá, y lo que es más importante, las lesiones dictarán, si el físico le respeta Embiid está destinado a dominar esta liga (ni que decir tiene que es candidato nº 1 para ser ROY), a postularse como el jugador franquicia de los Sixers y claramente a llegar a ser un All Star, Embiid, del cual ya me considero admirador suyo, un talento natural nos ha devuelto a los orígenes.






viernes, 30 de septiembre de 2016

21 AÑOS DE LEYENDA


                 LEYENDA IRREPETIBLE


21 temporadas de leyenda  


El viaje terminó, tras 21 temporadas en la NBA Garnett nos dice adiós dejando un inmenso vacío en la liga, una huella imborrable de un jugador irrepetible y mítico. Como cada 'offseason' la retirada siempre había estado en el horizonte y en la mente de 'The Big Ticket', tras muchas especulaciones este verano finalmente ha optado por el retiro en Minnesota, equipo donde comenzó
 su leyenda.
Un cúmulo de factores han determinado la decisión, el adiós de Flip Saunders (mantenían una estrecha amistad), la marcha de Sam Mitchell como entrenador (excompañero y amigo), estos condicionantes ha influido en KG, su misión había sido asesorar a los jóvenes valores de los Wolves como mentor y también hacerse con un puesto en las oficinas de la franquicia al retirarse, quizás los planes se habían alterado un poco, esto unido a su físico han condicionado su adiós, son 21 temporadas exigiéndose a un nivel máximo, las rodillas no dan para más para un jugador que ha recorrido infinidad de kilómetros durante su legendaria carrera.


Un jugador único

Vamos a introducirnos en la carrera de la leyenda, como ha transcurrido a lo largo de los años:

  HIGH SCHOOL

Garnett llegó a la liga en 1995 directamente desde el Instituto (Farragut Career Academy), allí en Chicago lideró a su equipo y fue elegido mejor Jugador Nacional por el Usa Today promediando 25,2 puntos, 17,9 rebotes, 6,7 asistencias y 6,5 tapones (una auténtica barbaridad), con un 66,7% en tiros de campo. Al terminar su periplo en el High School fue elegido por Minnesota en el puesto nº 5 en 1995, aquel chico delgado con brazos muy largos y una envergadura asombrosa iba a revolucionar la liga y el puesto de 4, su versatilidad en ambos lados de la pista, unido a un físico privilegiado iba a dejar anodadada a la liga en años venideros.

                                                          High School


 ATERRIZAJE EN LA LIGA EN MINNESOTA

Podemos decir que Minnesota es Garnett y viceversa, pronto se convertiría en jugador franquicia, tras una primera temporada de transición del equipo, en el siguiente curso iba a promediar 17 puntos, 8 rebotes, 3.1 asistencias, 2,1 tapones y 1,7 robos de balón por partido; Minnesota entraría por primera vez en su historia en Playoffs y Garnett sería All Star por primera vez, el mito se estaba fraguando.
Minnesota lo vio claro, le extendió el contrato ($126M por 6 años), algunos lo veían un tanto arriesgado pero 'Da Kid' se encargó de despejar las dudas, Garnett estaba en casi 20 puntos y cerca de 10 rebotes por partido de promedio, los Wolves por primera vez conseguirían record positivo con un 45-37, por supuesto iba a ser de nuevo All Star.

El juego de Kevin seguía mejorando alcanzando un nivel de estrella de la liga, junto a Marbury formaron una dupla muy divertida en aquellos años, una conexión de dos jugadores que se compenetraban a la perfección (este que les escribe es también un gran admirador de Stephon). Garnett apareció pronto en el primer quinteto de la temporada ( aparecería tres veces más durante su carrera), entrábamos en el siglo XXI y la figura de Garnett era el claro exponente de ello, un jugador total que hacía de todo, corría la cancha increíble con esa altura, una intensidad que asombraba y una defensa que cada vez era mejor, a esto le sumamos un dominio innato dentro de la pintura y un tiro de media distancia letal.
                     
                                  Junto a Marbury formó una gran dupla

En el año 2000 Garnett se llevaría el oro con USA en Sidney, en esa temporada hubo un hecho que marcaría su carrera, la tragedia de Malik Sealy fue un duro golpe para 'Big Ticket'. Los Wolves seguían haciendo ruido en el Oeste, y los números de KG asustaban, el impacto de su juego era aterrador en los rivales que le veían como una bestia indestruible.

En la temporada 2003-04 fue elegido MVP con 24,2 puntos, 13,9 rebotes, 5 asistencias, 2,2 tapones, 1,5 robos por partido, números de extraterrestre sin duda, en esa temporada Minnesota se enfrentaría y caería 4-2 ante los Lakers en una Final de Conferencia épica y muy atractiva para el espectador, antes de esta Final eliminaron a los Kings de Webber y compañía en una serie tremenda a siete partidos. Con este panorama la franquicia de Minneapolis había alcanzado su tope en el Oeste, jugadores como Cassell o Sprenwell abandonarían el equipo dejando a un Garnett al mando de todo en un Oeste salvaje, desde el año 2004 hasta el 2007 fueron malos años para 'los lobos', ya no eran un equipo que podía competir con las potencias de su Conferencia y Garnett comenzaba a estar frustrado, su objetivo era el anillo.

                                        'The Big Ticket' revolucionó la liga

 BOSTON CELTICS Y EL ANILLO LLEGÓ

En 2007 se produjo un traspaso entre Minnesota y Boston, Garnett aterrizaba en los Celtics, un traspaso histórico y de los más impactantes de la historia, un jugador emblemático iba a cambiar el rumbo de una franquicia como Boston, unos Celtics que recuperarían su trono y su identidad en la liga con la llegada de KG. Al Jefferson (joven promesa de Boston) ponía rumbo a los Wolves junto a un ramillete de jugadores como Telfair o Gerald Green por citar a algunos, los Celtics habían rodeado a Paul Pierce con KG y Ray Allen, formaron el primer 'Big Three' de esta era moderna, un tridente mítico y que merecieron más gloria si en su camino no se hubiesen encontrado con la figura de Lebron James y los Heat.

En el primer partido de KG con los Celtics vs Wizards anotó 22 puntos capturó 20 rebotes, 5 asistencias, 3 robos y 3 tapones, una carta de presentación inmejorable que hacía presagiar lo que venía más adelante. En 2008 fue elegido Defensor del año (único jugador en la historia de Boston en conseguirlo), los Celtics ganarían el anillo en 2008 después de tantos años ante los Lakers, y Garnett indiscutiblemente fue el alma y lider de los verdes. En la siguiente temporada Garnett acabó lesionándose la rodilla, esto fue definitivo para Boston, quedaron eliminados en Playoffs ante los Magic en Semifinales de Conferencia tras la lesión de KG.

                                         En Boston alcanzó la gloria

En 2010 los Celtics cayeron ante los Lakers en una Finales históricas a siete partidos, Boston desperdició la oportunidad de ganar el anillo ya que lo tenían en su mano, en ese año los de Massachusset habían incorporado a Rasheed Wallace, tenían un equipio letal para optar a todo. En los años posteriores Miami Heat y Lebron James privaron a los Celtics de ganar más títulos,  a pesar de no aparecer en las apuestas como favoritos, Boston lograba año tras año estar en la pelea y desafiar a los analistas que les tachaban de 'viejos' a los verdes, eran los Spurs del Este.

En la temporada 2012-13 Garnett sería elegido All Star por última vez, alcanzaría los 25.000 puntos en su carrera, se convertiría en el único jugador en la historia en alcanzar esa cifra de puntos, 10.000 rebotes, 5.000 asistencias, 1.500 robos y 1.500 tapones, poco más que decir de tal semejante proeza.
Garnett iba a dejar una huella alargada en Boston, le devolvió a la franquicia la gloria con el anillo ganado, él era el alma y el jefe de ese equipo, dicho por compañeros y el propio Doc Rivers. Kevin Garnett cambió el rumbo de los Celtics deportiva y culturalmente, su mentalidad, ética de trabajo y orgullo encajaron a la perfección en el 'Celtics Pride', parecía que había jugado allí toda la vida y la ciudad entera lo veía como a un icono, el matrimonio Garnett-Boston perdurará para siempre.


                                                 Un 'Big Three' histórico
                                                         


BROOKLYN NETS, UN LUGAR DE PASO

   Tras la reconstrucción de los Celtics Garnett acabó en Brooklyn Nets junto a su inseparable 'The Truth', por aquel momento los Nets querían construir un equipo que pudiese aspirar a todo, pensaron que con la llegada de estos dos Hall Of Famers podían ganar enteros para el asalto al anillo. Pero nada más lejos de la realidad, problemas extradeportivos en la franquicia, mucha caras nuevas propiciaron que el paso de KG por Brooklyn fuese un mero trance en su carrera.
Sus minutos en pista descendieron notablemente (algo que pudo perjudicarle para lo que le restaba de carrera), aunque como es de esperar, su entrega y profesionalidad fue como siempre ejemplar. KG como en todos los equipos que ha estado era la voz cantante del vestuario. En el 'Trade Deadline' del 2015 Garnett fue traspasado a Minnesota por Thaddeus Young, allí donde empezó todo


Su etapa en Brooklyn



VUELTA A CASA Y FIN DEL CAMINO


Garnett regresaba a su primera franquicia tras su experiencia en los Nets, la leyenda quería terminar su carrera en casa y poder formar y servirles de maestro a un jóven equipo como Minnesota. Tras llegar en Febrero de 2015 pudo disputar pocos partidos debido a sus problemas de rodilla, eso unido a las pocas aspiraciones del equipo propiciaron que la temporada para KG fuese muy corta. En el primer año de Karl Anthony Towns, Garnett fue como un padre para el novato, eso es un auténtico privilegio, aprender de una enciclopedia con 21 años de baloncesto, tras muchas especulaciones este pasado verano, los cambios producidos en el equipo (nuevo 'coach', la no presencia ya de Saunders...) han condicionado su despedida de las canchas, Garnett será para siempre el mayor lobo de Minnesota.

  El camino terminó en casa

LOGROS 

Kevin Garnett ha tenido una carrera para enmarcar, centrándome en sus logros y reconocimientos, podemos decir que en 2004 fue MVP de la liga, 14 veces All Star, mejor Defensor del año en 2008, 3 veces en el Segundo 'Team' de la liga, 2 veces en el Tercer Quinteto, 9 veces en el Mejor Quinteto defensivo, MVP del All Star Game en 2003, máximo anotador en la historia de los Wolves, y lo que es más importante, Campeón de la NBA con Boston Celtics en 2008. Una trayectoria mítica, pero más allá de eso, me gustaría destacar y sobreexaltar lo que llamamos 'puntos intangibles', su impacto y repercusión en el juego, su sola presencia en pista imponía en rivales contrarios, y eso es algo muy díficil y que está alcance de muy pocos, estar tantos años al pie del cañón.


UN JUGADOR IRREPETIBLE (GRACIAS 'BIG TICKET')

Personalmente en lo que se refiere a este jugador, me considero un afortunado poder y haber disfrutado de todo su baloncesto durante tantos años, un jugador único, un guerrero en la pista con la rabia de un león, Garnett revolucionó el puesto de 4 al llegar a la NBA, un competidor como pocos ha habido en la historia de la liga. Odiado o querido pero lo que es innegable es su grandeza, una carrera mítica y legendaria, 'The Big Ticket lo dio todo en la pista, sudaba sangre en la cancha, como se suele decir ' al enemigo ni agua', KG llevó esta expresión hasta su máximo exponente.
Su amor por el juego fue tremendo, una pasión desbordada que se reflejaba en la propia cancha, ha sido la bestia de muchos rivales, pero también un excelente compañero, en los entrenamientos era como un 'coach' más, una ética de trabajo envidiable, el jefe de cualquier vestuario que todo entrenador querría tener en sus filas.

Estamos indudablemente y merecidamente ante uno de los mejores jugadores de la historia de la liga, difícilmente ha habido o habrá otro jugador con ese carácter y pundonor, Garnett era sinónimo de lucha, victoria, sacrificio, entrega, todo esto unido a una clase y conocimiento del juego que le hacían dominar ambos lados de la cancha, valores determinantes que elevaron su carrera hacia lo máximo. Siempre he sido un superadmirador de 'Da Kid', sus 12 años en Minnesota fueron y describieron a un jugador increíble, una bestia que asombró a la liga y que dejaba constancia que entrábamos de lleno en el Siglo XXI, 'la lengua más larga de la liga'.

Luego disfruté con su juego de una etapa única e inolvidable en Boston, un 'Big Three' y un equipo sublime que mereció más, Garnett era pura motivación para poder seguir viendo un partido entero por muy aburrido que fuese, un tipo que jugaba al 300% desde antes de salir a la cancha, se podría decir mucho más de esta figura irrepetible, uno de los dos o tres mejores ala-pívots de la historia, se va marchando una generación única y genial, echaremos mucho de menos ese ritual tan peculiar o esa mirada desafiante ante el rival, Garnett deja un hueco en la liga insustituible. Gracias por todos estos años y madrugadas para el recuerdo 'Big Ticket', un viaje increíble.

                                                    Un mito legendario










miércoles, 20 de julio de 2016

SIEMPRE DUNCAN



SIEMPRE DUNCAN


 Adiós a la leyenda

                                                             
                          Y AQUEL DÍA LLEGÓ TIMMY.

 Tenía que llegar y aquel día llegó, el eterno 21 de los Spurs daba por finalizada su carrera en la NBA después de 19 años cosechando éxitos, un momento muy triste ya que se va uno de los grandes pilares de la liga y uno de los mejores jugadores de la historia que jamás haya pisado una cancha de baloncesto. A su edad (40 años), como la de otros veteranos, verano tras verano cada uno se plantea si vale la pena seguir o dejarlo ya, muchos pensábamos que Timmy podía seguir un año más, lo cierto es que este ha sido el año donde se han disipado más dudas sobre su continuidad, algo normal, cuanto más edad mayor es el desafío para estos 'old schools', pero lamentablemente aquella imagen de Duncan saliendo del pabellón de Oklahoma era un presagio de lo sucedido, quizás tras la eliminación en Playoffs él lo tuviese ya muy claro, es cierto que hizo sus números más bajos de su carrera aunque defensivamente seguía siendo indiscutible en el esquema Spurs. Otro factor es el tema de sus rodillas, tras 20 años en la élite el cuerpo empieza a resentirse, dicho esto, el lunes 11 de julio será una fecha para guardar en la retina, la retirada de uno de los más grandes, una leyenda.


                                                 Un carrera legendaria

Personalmente siempre he sido un gran admirador de Duncan, en realidad de toda esta generación dorada de finales de los 90 y comienzos del 2000, ellos son los culpables de que mi pasión por la NBA creciera, coincidiendo además con la etapa 'Montesiana', una mezcla inigualable, como yo imagino que muchos de nosotros vivió esa era magestuosa y se siente muy identificado. Centrándome en la figura de Duncan, es indescriptible lo que significa su legado, un ejemplo para todos dentro y fuera de la cancha, con una ética de trabajo y una filosofía propia de un fuera de serie, liderazgo, carisma, personalidad, compañero, amigo y a la vez padre, y eso lo mostraba en su juego cada noche, de ahí el éxito de San Antonio tantos años. Si tuviese que describir con un adjetivo su juego, diría que Duncan ha sido un jugador dominador desde sus principios, un jugador con unos fundamentos únicos, podía jugar al poste, tirar desde fuera (los tableros de la NBA se han quedado huérfanos), una lectura del juego y de la situación insultante, defensivamente una garantía, y lo que nunca cuenta, lo intangible y lo que representaba para su equipo.


El tiro a tablero inconfundible


                                              UNA CARRERA MÍTICA.

Repasando su carrera, Timmy aterrizó desde la univerdidad de Wake Forest en 1997 en la NBA, donde ya despuntaba, fue nombrado 'All American' con unos promedios propios de una superestrella (20,8 ptos, 14,8 reb por partido). Los Spurs lo eligieron como número uno del Draft de 1997, pronto Duncan lideró a su equipo desde el principio formando con David Robinson 'Las Torres Gemelas' de los Spurs, una de las mejores parejas interiores que jamás haya existido, los promedios de su año rookie fueron de 21,1 ptos, 11,9 reb, 2,7 asist y 2,5 tapones por partido, cifras que ya dejaba claro que estábamos ante un supercrack. Nombrado rookie del año, aupó a los Spurs hacia los Playoffs con un récord de 56-26 (5º en el Oeste). El impacto de aquel rookie ya se hacía notar mucho en el equipo de Popovich, no actuaba como un rookie cualquiera y eso se palpaba.

                                                    Las 'Torres Gemelas'

Al año siguiente comenzaba la dinastía Spurs, una dinastía de más de 15 años, en la temporada del 'Lockout' San Antonio gana el anillo 4-1 a los Knicks con Duncan coronado MVP de las Finales. Los Spurs no ganarían su segundo anillo hasta la temporada 2002/03 vs los Nets, Duncan gana su 2º MVP de las Finales y es elegido deportista del año por Sport Illustrated junto a David Robinson.


                                                       Su primer anillo.


Podemos decir que en el año 2000 se podía haber producido un traspaso que hubiera cambiado la historia tanto de Duncan como la de Spurs. Era agente libre y Orlando estuvo muy cerca de firmarle, finalmente renovó con San Antonio.
En el año 2005 ante Pistons, los Spurs vuelven a ganar el anillo en una serie épica e histórica a siete partidos, otra vez 'The Big Fundamental' es elegido MVP de las Finales por tercera vez (único jugador junto a Jordan, Magic, Shaquille y Lebron en ganar ese premio en tres o más ocasiones). Tim seguía agrandando su leyenda y la de su equipo.


                                             Mítica Final Spurs vs Pistons

Año 2007 esta vez ante un joven Lebron James San Antonio gana su cuarto anillo, el '21' fue pieza clave una vez más para su equipo, sin su conociemiento, fundamentos y oficio se hace impensable los éxitos de los del álamo.
Tras fallar por el intento de ganar el anillo en 2013 y tras seis años de ausencia de San Antonio en las Finales, los Spurs serían campeones en 2014 ante su verdugo el año anterior, Miami Heat. Los de Popovich eran el mejor equipo del mundo por aquel entonces, jugaban el mejor baloncesto, bonito y muy agradable para el espectador, un movimiento de balón jamás antes visto, Duncan se convierte en el único jugador en ganar el título en tres décadas diferentes, algo épico.

                                               Su 5º título contra los Heat

Decir lo que ha significado la dinastía Spurs es algo muy grande: Los Spurs han ganado más de 50 partidos en las últimas 17 temporadas, con Duncan en el equipo siempre han superado el 60% de victorias (récord en cualquier deporte en USA). La marca Spurs-Duncan es de 1072 victorias y 438 derrotas, un 71% (mejor porcentaje de la historia de un equipo NBA, en ninguna otra liga del deporte americano se ha conseguido tal grandeza en 19 años).
Más allá de los títulos, aunque no fueron contínuos, los Spurs formaron una dinastía muy prolongada en el tiempo, es cierto que equipos como los Lakers de Shaq y Kobe tuvieron su momento al igual que los Heat de Lebron y Wade, o esos Celtics del 'Big Three', aunque llegaran a ganar solamente un anillo, pero si hay que destacar un equipo por encima de todos son los Spurs del gran 'Pop', eso es incuestionable, la labor de Popovich en este aspecto es muy grande, San Antonio fue cambiando piezas en su puzzle durante todos estos años, pero manteniendo siempre a Duncan, Parker y Ginobili como jefes de la orquesta, claro está que con la irrupción de Kawi Leonard y la llegada de Aldrige los roles fueron cambiando en estos últimos años, algo lógico viendo las edades de cada uno.

                                   Duncan vs Garnett, una duelo histórico

Los éxitos de Duncan no se acaban con los anillos, Tim fue dos veces MVP de la liga (2002,2003), 15 presencias All Star, 10 veces integrando el mejor quinteto de la liga, 8 veces en el mejor quinteto defensivo, líder histórico de los Spurs en puntos (26.496), rebotes (15.091), tapones (3020), dobles-dobles (841), más de 9.000 minutos en Playoffs (único jugador en conseguir esta marca), junto a Kobe y Stockton se convierte en el tercer jugador en permanecer más años en una misma franquicia (19), junto a Jabbar únicos jugadores en conseguir 26.000 ptos, 15.000 reb y 3.000 tapones, tercer jugador que acumula más de 1.000 victorias en su carrera y primero con la misma camiseta.
Estamos ante una leyenda, siempre comparo esta generación con la extinción de los dinosaurios, no violvieron a aparecer más, pues igual ocurre aquí. Tras anunciar su retirada, compañeros y excompañeros de la NBA así como periodistas se rindieron a la grandeza de Timmy, ese carisma está al alcance de elegidos, de extraterrestres.

Números que marcan su grandeza


                      LA INCREÍBLE PAREJA 'DUNCAN-POP'.

                         
                                                    Hicieron historia juntos     
    

Estamos ante la mejor pareja entrenador-jugador de la historia, una simbiosis perfecta que comenzaba en 1997 y terminaba con 5 anillos. Podemos pensar que la carrera de Pop sin Duncan no debería ser la misma, Duncan fue el pilar fundamental para construir un edificio en los más alto de la liga, la pieza entorno a la que giraba todo el proyecto Spurs.
Podemos comparar esta historia igual que la de un padre que cria a un hijo y luego el pequeño se hace mayor, Popovich fue un padre para Timmy en todos los aspectos, dentro y fuera de la cancha. San Antonio se ha caracterizado siempre por ser además de un equipo ser una familia unida, es la filosofía que ha marcado los éxitos de este equipo histórico. Tras la retirada de Duncan, en una desgarradora rueda de prensa, Pop afirmaba que la figura y la huella que deja el '21' es insustituible, simplemente no hay más decía Pop casi rompiendo a llorar. El duo Popovich-Duncan es el que ha conseguido más victorias de la historia de la liga (1001), casi nada.

                    EL MEJOR 'BIG THREE' DE LA HISTORIA.


Un 'Big Three' irrepetible

Que podemos decir a estas alturas, dar las gracias por tantos años de buen baloncesto, el 'Big Three' Duncan, Parker y Ginobili ha sido el mejor trío que hayamos podido ver en la historia de la competición, 4 anillos juntos, los tres mosqueteros de siempre, juntos este mítico 'Big Three' acumula 575 victorias en 'Regular Season' y 126 en 'Playoffs', nunca otro tridente consiguó algo igual, en 2015 superaron al legendario 'Big Three' de los Celtics (Bird, Parish y McHale).
Duncan fue siempre fue el jefe, Tony y Manudo sus escoltas, mil batallas juntos, muchos años en la élite, la perseverancia, contancia y competitividad de estos jugadores es para alabar, 14 temporadas juntos dan para mucho, son como hermanos. Solo dar las gracias por todo, no hay palabras para describir a estos tipos.

                                                ETERNO DUNCAN

       
 La retirada de un icono

Está todo dicho, todo aquel que haya visto los últimos 15 o 20 años de la NBA sabrá la importancia y valor de este jugador, algo incalculable y más en la era NBA que vivimos hoy en día, cada vez con menos fundamentos en el juego. Como decía nuestro querido Andrés Montes, hemos visto el último episodio de 'La Guerra de las Galaxias', pero que entretenidos han sido todos, Tim 'Siglo XXI' Duncan, aquel chico que iba a ser nadador y donde un Huracán arrasó su piscina, cambió por completo con su grandeza y baloncesto el signo de una franquicia, la historia de los Spurs. Solo me queda darte las infinitas gracias Timmy por tantos años disfrutando con tu juego, eterno Duncan.