La temporada NBA ha empezado y a nadie se le escapa que una de las sensaciones de lo que llevamos de curso es Joel Embiid, el pívot está de vuelta tras estar en el dique seco dos años desde que fuese elegido en el número tres en el Draft del 2014 por Sixers. La recuperación del camerunés no ha sido fácil, los Sixers han intentado marcar los plazos de la manera más adecuada sabedores de lo que puede aportar este formidable jugador a la franquicia, Philadelphia atraviesa tiempos complicados, una travesía en el desierto de la cual quieren salir, Joel Embiid debe de ser la piedra angular del nuevo proyecto y el elegido para iniciar el nuevo camino.
Joel Embiid en estado puro
Centrándonos en lo meramente deportivo, Embiid debutó con los Sixers en un partido de pretemporada el 4 de Octubre (6 puntos, 4 rebotes, 2 tapones en 13 minutos de juego), todo hacía presagiar que este tipo estaba listo para iniciar la temporada. Y así fue, debutaría ante Oklahoma el 26 de Octubre con unos números sobresalientes, teniendo en cuenta que la franquicia le ha impuesto un límite de minutos debido a su historial médico, Embiid anotó 20 puntos, 7 rebotes y 2 tapones en 25 minutos de juego, el 1 de Noviembre ante Orlando hace su primer doble-doble en la liga con 18 puntos y 10 rebotes.
Tiene una excelente muñeca
Indudablemente estamos ante una especie resurgida en los tiempos que corren, la extinción de grandes pívots a lo largo de estos años es un hecho, más aún con las retiradas de los dos últimos dinosaurios mitológicos que quedaban, hablo de Tim Duncan y Kevin Garnett. Embiid es ese prototipo que andábamos buscando (yo al menos) todos estos años, algunos le comparan ya con 'The Dream' Olajuwon, como dijo recientemente el propio Garnett. Y es que en uno de los partidos de este año Embiid realizó una jugada calcada a la que hacía Hakeen, el famoso 'Dream Shake' con el que tanto disfrutamos, cada uno que juzgue, obviamente las comparaciones son odiosas, y más tratándose de una leyenda y uno de los mejores de toda la historia como era el nigeriano, pero al menos estamos viendo algo que hacía mucho tiempo que no se presenciaba, también Duncan ha destacado el gran juego de Joel, Embiid juega con el número 21, un número mítico que llevaban Timmy y KG, todo parece coincidir.
En una era donde los jugadores en la pintura carecen de los fundamentos esenciales (como dijo el mismo Sheed Wallace hace años en una entrevista, decía algo así como que los jugadores actuales salían de las universidades sin fundamentos ninguno, no sabían postear claramente afirmaba el bueno de Rasheed...), hablo de jugar uno contra uno al poste, movimientos laterales, aclarados, etc..., todo esto Embiid lo maneja a la perfección, además de hacerlo muy fácil. Los tiempos están cambiando, el músculo se ha impuesto al talento, la implantación del 'Small-Ball' en los sistemas, en general una NBA distinta, pero como es de esperar, todo vuelve al principio y a su orígenes, Embiid es un ejemplo, la NBA andaba huérfana de este tipo de jugadores.
Por si no fuese poco, Embiid puede anotar desde fuera y poste alto, lo estamos viendo en cada partido, la línea de tres que tanto se estila ahora la utiliza con una gran efectividad, eso desestabiliza a los rivales, ya que no sabes por donde defenderle.
Embiid es un taponador nato
Si hablamos de defensa, es un excelente intimidador en la pintura, 2,3 tapones pp está promediando, casi nada, estadísticamente hablando, los números de Embiid no dejan lugar a la duda: 18,4 puntos, 7,3 rebotes y 2,3 tapones, todo eso en 22,2 minutos de juego, tiene más mérito aún lo que hace en pista. Poniendo de media 36 minutos de juego, Embiid estaría ala altura de los más grandes en varias facetas del juego: Promediaría 29,8 puntos pp (en 36 minutos de media), superaría a Chamberlain y a Jordan, algo histórico, en tapones se iría a los 3,7 pp superando a leyendas como David Robinson, Mourning y Shaquille (únicos novatos en superar los 3 'pinchos' pp), creo que hay poco más que decir.
Es evidente que es una grata sorpresa que podamos disfrutar de un jugador así (repito en los tiempos que corren), ¿Tiene algo de Duncan, de Olajuwon?, el tiempo lo dirá, y lo que es más importante, las lesiones dictarán, si el físico le respeta Embiid está destinado a dominar esta liga (ni que decir tiene que es candidato nº 1 para ser ROY), a postularse como el jugador franquicia de los Sixers y claramente a llegar a ser un All Star, Embiid, del cual ya me considero admirador suyo, un talento natural nos ha devuelto a los orígenes.
Tenía que llegar y aquel día llegó, el eterno 21 de los Spurs daba por finalizada su carrera en la NBA después de 19 años cosechando éxitos, un momento muy triste ya que se va uno de los grandes pilares de la liga y uno de los mejores jugadores de la historia que jamás haya pisado una cancha de baloncesto. A su edad (40 años), como la de otros veteranos, verano tras verano cada uno se plantea si vale la pena seguir o dejarlo ya, muchos pensábamos que Timmy podía seguir un año más, lo cierto es que este ha sido el año donde se han disipado más dudas sobre su continuidad, algo normal, cuanto más edad mayor es el desafío para estos 'old schools', pero lamentablemente aquella imagen de Duncan saliendo del pabellón de Oklahoma era un presagio de lo sucedido, quizás tras la eliminación en Playoffs él lo tuviese ya muy claro, es cierto que hizo sus números más bajos de su carrera aunque defensivamente seguía siendo indiscutible en el esquema Spurs. Otro factor es el tema de sus rodillas, tras 20 años en la élite el cuerpo empieza a resentirse, dicho esto, el lunes 11 de julio será una fecha para guardar en la retina, la retirada de uno de los más grandes, una leyenda.
Un carrera legendaria
Personalmente siempre he sido un gran admirador de Duncan, en realidad de toda esta generación dorada de finales de los 90 y comienzos del 2000, ellos son los culpables de que mi pasión por la NBA creciera, coincidiendo además con la etapa 'Montesiana', una mezcla inigualable, como yo imagino que muchos de nosotros vivió esa era magestuosa y se siente muy identificado. Centrándome en la figura de Duncan, es indescriptible lo que significa su legado, un ejemplo para todos dentro y fuera de la cancha, con una ética de trabajo y una filosofía propia de un fuera de serie, liderazgo, carisma, personalidad, compañero, amigo y a la vez padre, y eso lo mostraba en su juego cada noche, de ahí el éxito de San Antonio tantos años. Si tuviese que describir con un adjetivo su juego, diría que Duncan ha sido un jugador dominador desde sus principios, un jugador con unos fundamentos únicos, podía jugar al poste, tirar desde fuera (los tableros de la NBA se han quedado huérfanos), una lectura del juego y de la situación insultante, defensivamente una garantía, y lo que nunca cuenta, lo intangible y lo que representaba para su equipo.
El tiro a tablero inconfundible
UNA CARRERA MÍTICA.
Repasando su carrera, Timmy aterrizó desde la univerdidad de Wake Forest en 1997 en la NBA, donde ya despuntaba, fue nombrado 'All American' con unos promedios propios de una superestrella (20,8 ptos, 14,8 reb por partido). Los Spurs lo eligieron como número uno del Draft de 1997, pronto Duncan lideró a su equipo desde el principio formando con David Robinson 'Las Torres Gemelas' de los Spurs, una de las mejores parejas interiores que jamás haya existido, los promedios de su año rookie fueron de 21,1 ptos, 11,9 reb, 2,7 asist y 2,5 tapones por partido, cifras que ya dejaba claro que estábamos ante un supercrack. Nombrado rookie del año, aupó a los Spurs hacia los Playoffs con un récord de 56-26 (5º en el Oeste). El impacto de aquel rookie ya se hacía notar mucho en el equipo de Popovich, no actuaba como un rookie cualquiera y eso se palpaba.
Las 'Torres Gemelas'
Al año siguiente comenzaba la dinastía Spurs, una dinastía de más de 15 años, en la temporada del 'Lockout' San Antonio gana el anillo 4-1 a los Knicks con Duncan coronado MVP de las Finales. Los Spurs no ganarían su segundo anillo hasta la temporada 2002/03 vs los Nets, Duncan gana su 2º MVP de las Finales y es elegido deportista del año por Sport Illustrated junto a David Robinson.
Su primer anillo.
Podemos decir que en el año 2000 se podía haber producido un traspaso que hubiera cambiado la historia tanto de Duncan como la de Spurs. Era agente libre y Orlando estuvo muy cerca de firmarle, finalmente renovó con San Antonio.
En el año 2005 ante Pistons, los Spurs vuelven a ganar el anillo en una serie épica e histórica a siete partidos, otra vez 'The Big Fundamental' es elegido MVP de las Finales por tercera vez (único jugador junto a Jordan, Magic, Shaquille y Lebron en ganar ese premio en tres o más ocasiones). Tim seguía agrandando su leyenda y la de su equipo.
Mítica Final Spurs vs Pistons
Año 2007 esta vez ante un joven Lebron James San Antonio gana su cuarto anillo, el '21' fue pieza clave una vez más para su equipo, sin su conociemiento, fundamentos y oficio se hace impensable los éxitos de los del álamo.
Tras fallar por el intento de ganar el anillo en 2013 y tras seis años de ausencia de San Antonio en las Finales, los Spurs serían campeones en 2014 ante su verdugo el año anterior, Miami Heat. Los de Popovich eran el mejor equipo del mundo por aquel entonces, jugaban el mejor baloncesto, bonito y muy agradable para el espectador, un movimiento de balón jamás antes visto, Duncan se convierte en el único jugador en ganar el título en tres décadas diferentes, algo épico.
Su 5º título contra los Heat
Decir lo que ha significado la dinastía Spurs es algo muy grande: Los Spurs han ganado más de 50 partidos en las últimas 17 temporadas, con Duncan en el equipo siempre han superado el 60% de victorias (récord en cualquier deporte en USA). La marca Spurs-Duncan es de 1072 victorias y 438 derrotas, un 71% (mejor porcentaje de la historia de un equipo NBA, en ninguna otra liga del deporte americano se ha conseguido tal grandeza en 19 años).
Más allá de los títulos, aunque no fueron contínuos, los Spurs formaron una dinastía muy prolongada en el tiempo, es cierto que equipos como los Lakers de Shaq y Kobe tuvieron su momento al igual que los Heat de Lebron y Wade, o esos Celtics del 'Big Three', aunque llegaran a ganar solamente un anillo, pero si hay que destacar un equipo por encima de todos son los Spurs del gran 'Pop', eso es incuestionable, la labor de Popovich en este aspecto es muy grande, San Antonio fue cambiando piezas en su puzzle durante todos estos años, pero manteniendo siempre a Duncan, Parker y Ginobili como jefes de la orquesta, claro está que con la irrupción de Kawi Leonard y la llegada de Aldrige los roles fueron cambiando en estos últimos años, algo lógico viendo las edades de cada uno.
Duncan vs Garnett, una duelo histórico
Los éxitos de Duncan no se acaban con los anillos, Tim fue dos veces MVP de la liga (2002,2003), 15 presencias All Star, 10 veces integrando el mejor quinteto de la liga, 8 veces en el mejor quinteto defensivo, líder histórico de los Spurs en puntos (26.496), rebotes (15.091), tapones (3020), dobles-dobles (841), más de 9.000 minutos en Playoffs (único jugador en conseguir esta marca), junto a Kobe y Stockton se convierte en el tercer jugador en permanecer más años en una misma franquicia (19), junto a Jabbar únicos jugadores en conseguir 26.000 ptos, 15.000 reb y 3.000 tapones, tercer jugador que acumula más de 1.000 victorias en su carrera y primero con la misma camiseta.
Estamos ante una leyenda, siempre comparo esta generación con la extinción de los dinosaurios, no violvieron a aparecer más, pues igual ocurre aquí. Tras anunciar su retirada, compañeros y excompañeros de la NBA así como periodistas se rindieron a la grandeza de Timmy, ese carisma está al alcance de elegidos, de extraterrestres.
Números que marcan su grandeza
LA INCREÍBLE PAREJA 'DUNCAN-POP'.
Hicieron historia juntos
Estamos ante la mejor pareja entrenador-jugador de la historia, una simbiosis perfecta que comenzaba en 1997 y terminaba con 5 anillos. Podemos pensar que la carrera de Pop sin Duncan no debería ser la misma, Duncan fue el pilar fundamental para construir un edificio en los más alto de la liga, la pieza entorno a la que giraba todo el proyecto Spurs.
Podemos comparar esta historia igual que la de un padre que cria a un hijo y luego el pequeño se hace mayor, Popovich fue un padre para Timmy en todos los aspectos, dentro y fuera de la cancha. San Antonio se ha caracterizado siempre por ser además de un equipo ser una familia unida, es la filosofía que ha marcado los éxitos de este equipo histórico. Tras la retirada de Duncan, en una desgarradora rueda de prensa, Pop afirmaba que la figura y la huella que deja el '21' es insustituible, simplemente no hay más decía Pop casi rompiendo a llorar. El duo Popovich-Duncan es el que ha conseguido más victorias de la historia de la liga (1001), casi nada.
EL MEJOR 'BIG THREE' DE LA HISTORIA.
Un 'Big Three' irrepetible
Que podemos decir a estas alturas, dar las gracias por tantos años de buen baloncesto, el 'Big Three' Duncan, Parker y Ginobili ha sido el mejor trío que hayamos podido ver en la historia de la competición, 4 anillos juntos, los tres mosqueteros de siempre, juntos este mítico 'Big Three' acumula 575 victorias en 'Regular Season' y 126 en 'Playoffs', nunca otro tridente consiguó algo igual, en 2015 superaron al legendario 'Big Three' de los Celtics (Bird, Parish y McHale).
Duncan fue siempre fue el jefe, Tony y Manudo sus escoltas, mil batallas juntos, muchos años en la élite, la perseverancia, contancia y competitividad de estos jugadores es para alabar, 14 temporadas juntos dan para mucho, son como hermanos. Solo dar las gracias por todo, no hay palabras para describir a estos tipos.
ETERNO DUNCAN
La retirada de un icono
Está todo dicho, todo aquel que haya visto los últimos 15 o 20 años de la NBA sabrá la importancia y valor de este jugador, algo incalculable y más en la era NBA que vivimos hoy en día, cada vez con menos fundamentos en el juego. Como decía nuestro querido Andrés Montes, hemos visto el último episodio de 'La Guerra de las Galaxias', pero que entretenidos han sido todos, Tim 'Siglo XXI' Duncan, aquel chico que iba a ser nadador y donde un Huracán arrasó su piscina, cambió por completo con su grandeza y baloncesto el signo de una franquicia, la historia de los Spurs. Solo me queda darte las infinitas gracias Timmy por tantos años disfrutando con tu juego, eterno Duncan.
Como no podía ser de otra manera, Allen Iverson fue nombrado HOF y entró en el olimpo de las leyendas, un lugar para privilegiados y donde están los mejores. Aquel chico que llegase a la NBA allá por 1996 se ha consagrado y ha obtenido el tributo que merece su figura, un jugador que cambió por completo la NBA, ya no solo baloncestisticamente, culturalmente supuso un impacto brutal como todos sabemos, él revolucionó la forma de vestir, tatuajes, etc..., un símbolo para toda una generación. En los días que corren Iverson significa mucho, una figura para las estrellas de hoy, los Durant, Lebron, Paul, Wade, Curry, Lillard..., un espejo donde mirarse.
AI, referente para la nueva generación
Personalmente es que os escribe es un fan incondicional de AI (mi ídolo), marcó a toda una generación entre finales de los 90 y comienzos del año 2000 en la cual me incluyo. Vibré muchas madrugadas con aquel genio de Hampton, la adoración que sentí por su figura y por su juego traspasó los límites, me transmitía algo diferente a los demás, un tipo rebelde que estaba siempre en el punto de mira de todos para bien o para mal, o lo amas o lo odias, no hay medias tintas, y esos aún me causaba más predilección por su figura.
Simplemente 'The Answer'
Con 1,80 m escasos y 75 kg Iverson fue capaz de pelear una y otra vez con toda una liga, ir a la guerra noche tras noche desafiando al mismísimo Michael Jordan o a Shaquille O´Neal, él creció en las calles de Virginia, en el ghetto, el baloncesto le hizo escapar del lado oscuro de la vida, de ahí su descaro nada más llegar a la élite. Eso le valió para ser 4 veces máximo anotador de la NBA (llegó a promediar 33 ptos pp en la temporada 05/06), conseguir un MVP en una temporada en la que llevó a los Sixers a las Finales jugando de una manera casi poseida, 11 presencias en el All Star (que pudieron ser más de no ser por sus últimos años sin rumbo), 3 veces elegido en el mejor quinteto de la liga, 3 veces máximo ladrón, en la temporada 2001/02 llegó a promedió 43,7 minutos pp, algo inhumano, ostenta el mayor números de robos conseguidos con 10, fue en 1999 contra los Magic, también es el jugador con mayor número de puntos en un primer partido de las Finales (48 ptos vs Lakers en el 2000, esa madrugada el que les escribe estaba a las 5 de la mañana vibrando... ), por citar algunos logros de esta auténtica leyenda. Los rivales no sabían como defenderle, era un 'combo-guard' indefendible, empezó jugando de base pero su talento le permitía jugar de escolta con esa estatura y lidiar con tipos más altos.
En las Finales año 2000 vs Lakers
Quizás nunca debió salir de 'Philly', yo mantengo esa teoría, era su equipo de toda la vida, de hecho su último año lo jugó en el lugar donde empezó todo. Siempre me he preguntado si Iverson hubiera estado arropado por un gran equipo y otra estrella al lado en aquellos años, un Duncan, Garnett o el mismo Shaq, pero la historia se escribió de otra manera. Nunca tuvo un equipo compacto y aún así los Sixers era un equipo de Playoffs mientras que él estuvo allí, competían en el Este gracias a su genialidad.
Números de leyenda
Luego vino el traspaso a Denver, allí jugó un gran baloncesto a las órdenes de George Karl y con Carmelo Anthony formaron un dúo letal, sus promedios eran todavía de 26 ptos pp, pero los Nuggets no consiguieron nada a nivel colectivo. A partir de ahí y tras su fichaje por Detroit empezaron los problemas, una suplencia injusta, ya que en Detroit seguía jugando un gran baloncesto (más de 17 ptos firmaba), pero su paso por la 'Motown' fue un error, aterrizó en un equipo como los Pistons en plena decadencia. Su paso por Memphis fue sin duda alguna un borrón en su carrera que nunca le correspondió, no era el sitio adecuado para una estrella de tales dimensiones, Iverson no podía permitir ser suplente de Mike Conley por ejemplo.
En los Nuggets
Así se narra la historia, y como siempre he dicho, nunca habrá otro Iverson, libra por libra el mejor jugador que ha pisado una cancha de baloncesto, nunca importó la altura sino el corazón, jugar cada partido como si fuese el último, caerse y levantarse, Allen Iverson era vivir o morir simplemente. Siempre tuvo fama por sus problemas extradeportivos, pero en la cancha era un competidor letal y un guerrero que luchó hasta él último momento, se dejaba todo por ganar. Nunca debió salir de su casa, era un jugador para estar toda su carrera en 'Philly', allí un ídolo de masas, quizás el Sixer más heroico de todos los tiempos; 'The Answer' era para Philladelphia como un 'Rocky Balboa'.
Un icono en los Sixers
Al fin la leyenda ha sido reconocida, como no podía de ser de otra forma, su legado está ahí, de los más grandes de la historia, sencillamente distinto, único, diferente pero sobre todo genial. Y lo más importante, Allen Iverson nunca cambió, siempre fue el mismo tipo, y como el mismo Iverson dijo en una entrevista: 'Me siento igual siendo la misma persona al lado de un mendigo que de un millonario', lo hizo todo a su manera hasta el final, por eso es Iverson, un privilegio para mi como para muchos amantes al basket poder haber disfrutado todos esos años de este auténtico genio.
Hace unos días recibíamos la noticia de la retirada de Kobe
Bryant, escribía una carta emotiva donde las haya, que te hacen poner los pelos de punta, como si se estuviese despidiendo de una relación, un lazo de 20 años de unión, casi nada. Un mito que sin duda está entre los más grandes de este
deporte. Era esperado que sucediera esto, aunque quizás un poco prematuro si
tenemos en cuenta la ambición y carácter competitivo del escolta angelino, una
serie de circunstancias han propiciado tal decisión, seguramente el aspecto
físico ha sido determinante, una serie de lesiones graves sufridas en los últimos
años ha podido ser el detonante de su anuncio de retirada, aguantar 82 partidos
no es fácil a estas alturas para jugadores que llevan 2 décadas al pie del
cañón, casi nada.
Un dúo histórico
También el actual equipo de Lakers no ayuda en absoluto a que el
final de Kobe sea el soñado en un principio, un equipo joven con algunos
jugadores de renombre como Louis Williams o Hibbert, pero poco más. La
temporada en LA está siendo desastrosa, como viene siendo habitual en los
últimos tiempos, hay que decirlo todo, quizás parte de culpa de esto sea del
propio Kobe, firmó un contrato de 30 millones de dólares en su día, hipotecando
totalmente las opciones de que los Lakers formasen un plantel para optar a
realizar algo importante. Otras leyendas como Duncan o Nowitzki sacrificaron el
aspecto económico en detrimento del deportivo por ejemplo.
Gráfico de la leyenda
Dejando a un lado todo esto, el Kobe Bryant actual podría ser
perfectamente un segundo o tercer espada en un equipo con aspiraciones y bien
rodeado, ahí es donde quiero llegar, si Kobe se hubiera encontrado esta
situación, tal vez hubiera aparcado su retiro, aunque hay que tener en cuenta
que estamos ante un jugador con un ego máximo, son jugadores especiales, hechos
de una pasta especial, o lo dan todo o se van, y eso es lo que habrá pensado.
Con USA cosechó grandes éxitos
Pero sin duda alguna estamos ante uno muy grande, con 5 anillos a
sus espaldas, 1 MVP, tercer máximo anotador de la historia, 17 presencias en el
All Star, 11 veces en el mejor quinteto de la liga, aquellos 82 puntos ante los
Raptors, esos tiros 'at the buzzer'..., por citar algo de su extraordinario
palmarés; Un grande de una generación que aunque nos duela mucho aceptarlo, está
en peligro de extinción, los Kobe, Iverson, Duncan, Pierce, Allen, Nowitzki,
Garnett entre otros..., son mitos difíciles de reemplazar, la liga poco a poco
se va quedando huérfana en este aspecto, la 'Old School' desaparece, es el
ciclo natural de un proceso a otro, nada es eterno.
Una rivalidad entre dos grandes
Personalmente he seguido la trayectoria de Kobe desde sus inicios, crecí
viendo a esta generación, jugadores como estos me encandilaron para que este
deporte me gustase cada día más, madrugada tras madrugada me desvelaba para ver
a esta gente. Debo confesarme que soy fan de Iverson o de Miller, tuve a Kobe
siempre como un rival al que esquivar, admirador también de ese 'Big Three' del
2008, Kobe para mí siempre fue un adversario. Pero no por ello hay que dejar de
reconocer la grandeza y lo que significa el nombre de Kobe Bryant en el mundo del baloncesto, un competidor nato, ambicioso,
con un ego incalculable, siempre protagonista para bien o para mal.
Maestro y alumno
Llevaba tiempo pensando que esto podría ser un 'hasta luego',
quizás emulando lo que hizo 'MJ' cuando regresó con los Wizards tras su
retirada en Chicago. Las últimas lesiones de Kobe hacen pensar que quizás este
no sea el escenario ideal para que ruede tal concierto, el tiempo lo dirá...
Se va un grande, lo más parecido que he
visto a 'MJ' como jugador en una cancha de baloncesto, sólo me queda decir, gracias Kobe por todos estos años, aunque el final tal vez no ha sido el
deseado por el propio Bryant, se va un mito.
El incombustible 'Big Three' de los Spurs sigue haciendo historia, ya es el trío con más victorias conseguidas y superaron al mítico tridente de Boston Celtics, Parish, Bird y McHale, que ostentaban ese record con 540. Estamos ante tres futuros 'Hall Of Famers', leyendas que dejarán su nombre escrito en el olimpo de los más grandes, quizás puede que sea este el último año que podamos ver juntos a estos tres 'mosqueteros'. Parker aún puede jugar algunas temporadas más, pero 'Timmy' y 'Manu' han vuelto este año con la retirada ya en el horizonte, parece que fue ayer cuando un desconocido argentino y un joven francés se unían al ejército de Popovich y al gran Tim Duncan para unir sus fuerzas, hoy ya esto es historia, 4 anillos de campeones a sus espaldas y dejándonos su magia noche tras noche sobre la cancha. Lo más importante de esto es que aún siguen compitiendo a un excelente nivel los tres, por ellos no pasan los años, seguirán agrandando sus legados, y quién sabe si con la consecución de un nuevo título, eterno 'Big Three'.
Los Spurs de nuevo ante un nuevo reto, el sexto anillo.
Como cada año (y van muchos...), los Spurs preparan un nuevo asalto al título, son los vigentes campeones y a buen seguro que pondrán las cosas muy complicadas a sus rivales, los Duncan, Parker y Ginobili son un año más mayores pero, ¿Quién se atreve a desbancarlos?, la historia dice que en estos últimos 16 años hay que tener mínimo un gran respeto por los discípulos de Popovich. El Oeste está muy caro, la competencia es brutal pero ningún rival querría un enfrentamiento con los de Texas en 'Playoffs', la ventaja de campo puede influir, pero si hay un equipo que pueda jugar en situaciones límites esos son los Spurs, inmersos en mil batallas, si llegan todos sanos volverán a ser muy peligrosos. El plan es sencillo, ir dosificando a sus estrellas de forma gradual en Regular Season para que lleguen en óptimas condiciones a la 'postemporada', 5 anillos alaban el trabajo de Popovich y su preparación de la plantilla, un año más han vuelto a conseguir las 50 victorias en temporada regular; los 'Playoffs' arrancan y los Spurs vuelven a ser una amenaza.
Duncan sigue siendo vital en los Spurs.
San Antonio ha pisado el acelerador en este tramo final de temporada alcanzando las 10 victorias consecutivas, y no precisamente ante rivales fáciles, Warriors y Rockets han sido víctimas del 'huracán' Spurs. Esto viene siendo habitual año tras año, entienden que ahora es el momento de despegue, ahora que llegan los 'Playoffs', como vemos en el siguiente gráfico, los Spurs han ido de menos a más conforme ha avanzado la temporada, un dato que dicta mucho sobre como funciona este equipo.
La eficiencia de los texanos en Regular Season.
Lo dicho, si álguien dudaba de los Spurs en algún momento de la temporada, las dudas están resueltas, como siempre será un rival durísimo para cualquier equipo. El ejército de Popovich ya vela armas, 'Pop' y 'Timmy' están ante un nuevo reto, conseguir el 6º anillo y certificar aún más la palabra dinastía en esta franquicia.
Lo que está claro que será un auténtico placer volver a ver a estos hombres en liza, con todo lo que conlleva esto, buen baloncesto, más allá de ser un equipo, estamos ante una familia con una filosofía de juego y de entender el baloncesto única, los hombres de negro ya están listos para una batalla más.
Algo está cambiando en la actual NBA en cuanto a forma de juego, cada vez son más los equipos que buscan más tiro exterior en detrimento del juego en la pintura. La amenaza del triple es constante, ahora los hombres altos rehúyen jugarse un 'one on one', esto es una tendencia cada vez más común. Se está perdiendo el juego de pies y el contacto zonal, una verdadera lástima, pero es lo que exigen los técnicos actuales, bloqueos, salida del pívot hacia fuera y lanzamiento, quizás haya un abuso excesivo del pick &roll, el ejemplo más claro lo vimos en el pasado Partido de la Estrellas, realmente, ¿Era un partido o un concurso de triples?, es a lo que vamos, la forma de confeccionar las plantillas lo dice todo, hoy en día jugadores de 2,06 o 2,08 m son prácticamente aleros tiradores, Kevin Love, Paul Millsap como posibles ejemplos. Los quintetos preferidos por los técnicos en muchos casos son 'small lineups', abrir la pista para tiradores. Particularmente creo que se ha perdido esencia, el juego al poste cada vez es menor, Atrás quedaron esos efrentamientos míticos de jugadores como Ewing, Olajuwon por citar a algunos, como consecuencia cada vez hay menos fundamentos técnicos entre los pívots, los tiempos están cambiando, el mismo Rasheed Wallace en una entrevista actual matizaba, y llegaba a la conclusión de que los jugadores de ahora carecen de fundamentos técnicos para jugar en la zona, un juego de pies inexistente, no le falta ninguna razón al bueno de 'Sheed', leyendas como Duncan o Garnett han marcado y han seguido el camino de otros grandes pívots de los años 80 o 90, ahora en el final de sus carreras, ¿Quién sustituye a estos dinosaurios?, la respuesta es muy compleja por no decir que no hay sustituto.
'Big Al', de los pocos pívots 'old schools' que quedan.
Otro aspecto del juego que va en decadencia claramente es el lanzamiento de media distancia, los equipos practican un juego rápido, los ritmos de partidos llegan a ser feroces a veces y el juego en estático sufre en exceso. Sin ir más lejos, unos 15 años atrás en el tiempo, el estilo marcado en la NBA era diferente, la media distancia se seguía utilizando y mucho, la conclusión final es que se puede llegar a pensar incluso que cada vez se practica menos el encarar al rival y jugarse un uno contra uno, el ejemplo de Allen Iverson se nos viene a todos a la mente cuando nos referimos a este aspecto del juego, James Harden o Stephen Curry mantienen esta esencia vital del juego.
Iverson, claro exponente del 'one on one'.
Mi opinión es que en los tiempos que corren y esto ya se veía venir años atrás, los 'General Managers' buscan físico y huyen quizás del prototipo de jugador que se buscaba con anterioridad, en una liga tan física como la que es ahora la actual NBA el músculo impera, no voy a decir que no haya talento actualmente pero el perfil de jugador y sobre todo el estilo de juego es distinto, pérdida de fundamentos básicos en la pintura, exceso del triple, marginación de la media distancia, por renombrar algunos aspectos, 'times are changing'.
Hamilton era un tirador infalible desde la media distancia.
