SIEMPRE DUNCAN
Adiós a la leyenda
Y AQUEL DÍA LLEGÓ TIMMY.
Tenía que llegar y aquel día llegó, el eterno 21 de los Spurs daba por finalizada su carrera en la NBA después de 19 años cosechando éxitos, un momento muy triste ya que se va uno de los grandes pilares de la liga y uno de los mejores jugadores de la historia que jamás haya pisado una cancha de baloncesto. A su edad (40 años), como la de otros veteranos, verano tras verano cada uno se plantea si vale la pena seguir o dejarlo ya, muchos pensábamos que Timmy podía seguir un año más, lo cierto es que este ha sido el año donde se han disipado más dudas sobre su continuidad, algo normal, cuanto más edad mayor es el desafío para estos 'old schools', pero lamentablemente aquella imagen de Duncan saliendo del pabellón de Oklahoma era un presagio de lo sucedido, quizás tras la eliminación en Playoffs él lo tuviese ya muy claro, es cierto que hizo sus números más bajos de su carrera aunque defensivamente seguía siendo indiscutible en el esquema Spurs. Otro factor es el tema de sus rodillas, tras 20 años en la élite el cuerpo empieza a resentirse, dicho esto, el lunes 11 de julio será una fecha para guardar en la retina, la retirada de uno de los más grandes, una leyenda.
Personalmente siempre he sido un gran admirador de Duncan, en realidad de toda esta generación dorada de finales de los 90 y comienzos del 2000, ellos son los culpables de que mi pasión por la NBA creciera, coincidiendo además con la etapa 'Montesiana', una mezcla inigualable, como yo imagino que muchos de nosotros vivió esa era magestuosa y se siente muy identificado. Centrándome en la figura de Duncan, es indescriptible lo que significa su legado, un ejemplo para todos dentro y fuera de la cancha, con una ética de trabajo y una filosofía propia de un fuera de serie, liderazgo, carisma, personalidad, compañero, amigo y a la vez padre, y eso lo mostraba en su juego cada noche, de ahí el éxito de San Antonio tantos años. Si tuviese que describir con un adjetivo su juego, diría que Duncan ha sido un jugador dominador desde sus principios, un jugador con unos fundamentos únicos, podía jugar al poste, tirar desde fuera (los tableros de la NBA se han quedado huérfanos), una lectura del juego y de la situación insultante, defensivamente una garantía, y lo que nunca cuenta, lo intangible y lo que representaba para su equipo.
El tiro a tablero inconfundible
UNA CARRERA MÍTICA.
Repasando su carrera, Timmy aterrizó desde la univerdidad de Wake Forest en 1997 en la NBA, donde ya despuntaba, fue nombrado 'All American' con unos promedios propios de una superestrella (20,8 ptos, 14,8 reb por partido). Los Spurs lo eligieron como número uno del Draft de 1997, pronto Duncan lideró a su equipo desde el principio formando con David Robinson 'Las Torres Gemelas' de los Spurs, una de las mejores parejas interiores que jamás haya existido, los promedios de su año rookie fueron de 21,1 ptos, 11,9 reb, 2,7 asist y 2,5 tapones por partido, cifras que ya dejaba claro que estábamos ante un supercrack. Nombrado rookie del año, aupó a los Spurs hacia los Playoffs con un récord de 56-26 (5º en el Oeste). El impacto de aquel rookie ya se hacía notar mucho en el equipo de Popovich, no actuaba como un rookie cualquiera y eso se palpaba.
Al año siguiente comenzaba la dinastía Spurs, una dinastía de más de 15 años, en la temporada del 'Lockout' San Antonio gana el anillo 4-1 a los Knicks con Duncan coronado MVP de las Finales. Los Spurs no ganarían su segundo anillo hasta la temporada 2002/03 vs los Nets, Duncan gana su 2º MVP de las Finales y es elegido deportista del año por Sport Illustrated junto a David Robinson.
Podemos decir que en el año 2000 se podía haber producido un traspaso que hubiera cambiado la historia tanto de Duncan como la de Spurs. Era agente libre y Orlando estuvo muy cerca de firmarle, finalmente renovó con San Antonio.
En el año 2005 ante Pistons, los Spurs vuelven a ganar el anillo en una serie épica e histórica a siete partidos, otra vez 'The Big Fundamental' es elegido MVP de las Finales por tercera vez (único jugador junto a Jordan, Magic, Shaquille y Lebron en ganar ese premio en tres o más ocasiones). Tim seguía agrandando su leyenda y la de su equipo.
Año 2007 esta vez ante un joven Lebron James San Antonio gana su cuarto anillo, el '21' fue pieza clave una vez más para su equipo, sin su conociemiento, fundamentos y oficio se hace impensable los éxitos de los del álamo.
Tras fallar por el intento de ganar el anillo en 2013 y tras seis años de ausencia de San Antonio en las Finales, los Spurs serían campeones en 2014 ante su verdugo el año anterior, Miami Heat. Los de Popovich eran el mejor equipo del mundo por aquel entonces, jugaban el mejor baloncesto, bonito y muy agradable para el espectador, un movimiento de balón jamás antes visto, Duncan se convierte en el único jugador en ganar el título en tres décadas diferentes, algo épico.
Decir lo que ha significado la dinastía Spurs es algo muy grande: Los Spurs han ganado más de 50 partidos en las últimas 17 temporadas, con Duncan en el equipo siempre han superado el 60% de victorias (récord en cualquier deporte en USA). La marca Spurs-Duncan es de 1072 victorias y 438 derrotas, un 71% (mejor porcentaje de la historia de un equipo NBA, en ninguna otra liga del deporte americano se ha conseguido tal grandeza en 19 años).
Más allá de los títulos, aunque no fueron contínuos, los Spurs formaron una dinastía muy prolongada en el tiempo, es cierto que equipos como los Lakers de Shaq y Kobe tuvieron su momento al igual que los Heat de Lebron y Wade, o esos Celtics del 'Big Three', aunque llegaran a ganar solamente un anillo, pero si hay que destacar un equipo por encima de todos son los Spurs del gran 'Pop', eso es incuestionable, la labor de Popovich en este aspecto es muy grande, San Antonio fue cambiando piezas en su puzzle durante todos estos años, pero manteniendo siempre a Duncan, Parker y Ginobili como jefes de la orquesta, claro está que con la irrupción de Kawi Leonard y la llegada de Aldrige los roles fueron cambiando en estos últimos años, algo lógico viendo las edades de cada uno.
Los éxitos de Duncan no se acaban con los anillos, Tim fue dos veces MVP de la liga (2002,2003), 15 presencias All Star, 10 veces integrando el mejor quinteto de la liga, 8 veces en el mejor quinteto defensivo, líder histórico de los Spurs en puntos (26.496), rebotes (15.091), tapones (3020), dobles-dobles (841), más de 9.000 minutos en Playoffs (único jugador en conseguir esta marca), junto a Kobe y Stockton se convierte en el tercer jugador en permanecer más años en una misma franquicia (19), junto a Jabbar únicos jugadores en conseguir 26.000 ptos, 15.000 reb y 3.000 tapones, tercer jugador que acumula más de 1.000 victorias en su carrera y primero con la misma camiseta.
Estamos ante una leyenda, siempre comparo esta generación con la extinción de los dinosaurios, no violvieron a aparecer más, pues igual ocurre aquí. Tras anunciar su retirada, compañeros y excompañeros de la NBA así como periodistas se rindieron a la grandeza de Timmy, ese carisma está al alcance de elegidos, de extraterrestres.
Números que marcan su grandeza
LA INCREÍBLE PAREJA 'DUNCAN-POP'.
Hicieron historia juntos
Estamos ante la mejor pareja entrenador-jugador de la historia, una simbiosis perfecta que comenzaba en 1997 y terminaba con 5 anillos. Podemos pensar que la carrera de Pop sin Duncan no debería ser la misma, Duncan fue el pilar fundamental para construir un edificio en los más alto de la liga, la pieza entorno a la que giraba todo el proyecto Spurs.
Podemos comparar esta historia igual que la de un padre que cria a un hijo y luego el pequeño se hace mayor, Popovich fue un padre para Timmy en todos los aspectos, dentro y fuera de la cancha. San Antonio se ha caracterizado siempre por ser además de un equipo ser una familia unida, es la filosofía que ha marcado los éxitos de este equipo histórico. Tras la retirada de Duncan, en una desgarradora rueda de prensa, Pop afirmaba que la figura y la huella que deja el '21' es insustituible, simplemente no hay más decía Pop casi rompiendo a llorar. El duo Popovich-Duncan es el que ha conseguido más victorias de la historia de la liga (1001), casi nada.
EL MEJOR 'BIG THREE' DE LA HISTORIA.
Un 'Big Three' irrepetible
Que podemos decir a estas alturas, dar las gracias por tantos años de buen baloncesto, el 'Big Three' Duncan, Parker y Ginobili ha sido el mejor trío que hayamos podido ver en la historia de la competición, 4 anillos juntos, los tres mosqueteros de siempre, juntos este mítico 'Big Three' acumula 575 victorias en 'Regular Season' y 126 en 'Playoffs', nunca otro tridente consiguó algo igual, en 2015 superaron al legendario 'Big Three' de los Celtics (Bird, Parish y McHale).
Duncan fue siempre fue el jefe, Tony y Manudo sus escoltas, mil batallas juntos, muchos años en la élite, la perseverancia, contancia y competitividad de estos jugadores es para alabar, 14 temporadas juntos dan para mucho, son como hermanos. Solo dar las gracias por todo, no hay palabras para describir a estos tipos.
ETERNO DUNCAN
La retirada de un icono
Está todo dicho, todo aquel que haya visto los últimos 15 o 20 años de la NBA sabrá la importancia y valor de este jugador, algo incalculable y más en la era NBA que vivimos hoy en día, cada vez con menos fundamentos en el juego. Como decía nuestro querido Andrés Montes, hemos visto el último episodio de 'La Guerra de las Galaxias', pero que entretenidos han sido todos, Tim 'Siglo XXI' Duncan, aquel chico que iba a ser nadador y donde un Huracán arrasó su piscina, cambió por completo con su grandeza y baloncesto el signo de una franquicia, la historia de los Spurs. Solo me queda darte las infinitas gracias Timmy por tantos años disfrutando con tu juego, eterno Duncan.
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